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Dernière mise à jour le : 05/01/2009	Vous êtes ici :	Accueil / Europe institutions / Geographie et economie europe / Geographie

GÉOGRAPHIE

Géographie
L 'Union Européenne - U.E.
est plus grande que l'Inde
mais plus petite que l'Australie
avec une superficie de 4 072 739 km²,
ce qui lui vaut le 7^e rang mondial.

Superficie et frontières

Une des particularités de l'Europe
est l'omniprésence de l'eau.
Tout le continent en est bordé :
l'océan atlantique, la mer méditerranée, la mer baltique...
Ainsi, aucun endroit ne se trouve
à plus de 650 km de la mer !
C'est dans la pointe sud-est
de la Slovaquie, près de la ville
de Michalovse, que l'on se trouve
le plus loin de la mer, à environ
650 km. Cette particularité nous vaut
le privilège d'avoir les secondes côtes les plus longues du monde, après
le Canada, avec 67 000 km !

Par ailleurs, l'Union Européenne s'étend hors du continent européen avec la Guadeloupe, la Guyane Française, la Martinique et l'île de la Réunion.
Ce qui explique que l'U.E. ait des frontières communes avec le Brésil (673 km) et le Surinam (510 km).

Sur le continent, l'U.E. partage ses frontières avec la Norvège (2 348 km), la Russie (2 257 km),
la Suisse (1 811 km), la Bielorussie (1 050 km), la Croatie (999 km), l'Ukraine (726 km),
la Bulgarie (494 km), la Roumanie (443 km), l'Albanie (282 km), la Macédoine (228 km),
la Turquie (206 km) et la Serbie et Monténégro (151 km).

Fuseaux horaires

Trois fuseaux horaires partagent l'Union Européenne :
GMT, GMT+1 et GMT+2.
Ainsi, quand il est midi à Londres, il est 13 h a Paris ou Berlin,
et 14 h à Athènes.

Seules les régions hors du continent font exception :
la Guadeloupe et la Martinique sont à GMT-4,
la Guyane française à GMT-3, les Açores à GMT-1
et l'île de la Réunion à GMT+4.

Populations

Au 1^er janvier 2007, la population de l'Union Européenne à 27 s'élevait à 492 millions d'habitants.
Ce qui place l'U.E. au 3^e rang mondial, derrière la Chine et l'Inde, avec 7,5 % de la population mondiale. C'est également une des régions du monde les plus densément peuplées avec 112 hab/km².
Par ailleurs, près de huit Européens sur dix vivent dans les villes (77,2 % exactement).
Avec 97,5 % de citadins, la Belgique est le pays le plus urbanisé de l'U.E. A l'opposé et contrairement au reste de l'U.E., la Slovénie est restée très rurale, la moitié de la population slovène vit à la campagne ! (49 % de citadins).

Répartition selon l'âge

Actuellement, il y a presque autant de jeunes que de personnes agées au sein de l'U.E. comme en témoigne ces chiffres : 16,4 % de la population a moins de 15 ans et 16,3 % a plus de 65 ans.

Cependant, la tendance est au vieillissement de la population européenne, la part des plus de 65 ans devrait augmenter progressivement alors que celle des moins de 15 ans devrait baisser régulièrement.

L'Irlande et Chypre sont les pays les plus jeunes avec 21 % de moins de 15 ans et seulement 11 %
de plus de 65 ans. A l'opposé, l'Italie et l'Allemagne ont la population la plus âgée avec moins
de 15 % de moins de 15 ans et 18 % (19 % pour l'Italie) de plus de 65 ans !

Les langues au sein de l'Union Européenne.

- Depuis le 1er janvier 2007, l'Union Européenne compte désormais : 23 langues officielles.

L'Allemand, l'Anglais, le Bulgare, le Danois, l'Espagnol, l'Estonien, le Finnois, le Français, le Grec, le Hongrois, l'Irlandais, l'Italien, le Letton, le Lituanien, le Maltais, le Néerlandais, le Polonais, le Portugais, le Roumain, le Slovaque, le Slovène, le Suédois et le Tchèque.

- 3 alphabets différents sont usités au sein de l'UE : le Latin, le Grec et le Cyrillique.

- Les différentes langues sont :

Germaniques, Romanes, Slaves, Hellenique, Ouraliennes, Baltes et Arabe.

- La totalité des langues de l'U.E. utilisent l'alphabet latin, à l'exception du grec.

- L'allemand est la langue la plus usitée en Europe (20 % des Européens utilisent l'allemand comme langue maternelle). A l'opposé, le maltais est la langue la moins utilisée.

- Pour le parlement, cet enrichissement linguistique à une conséquence directe : toutes les langues officielles y sont utilisées. Le multilinguisme y est en effet scrupuleusement respecté.

- La diversité linguistique constitue toujours un thème essentiel dans l'Union Européenne. D'autres langues parlées dans des pays d'Europe, telles que le Catalan, le Basque, le Valencien et le Galicien, ont d'ores et déjà obtenu un statut semi-officiel. Elles pourraient bientôt devenir langues officielles et/ou langue de travail, mais le coût en serait probablement à charge du pays concerné.

Lire et écouter les langues :

Religions

La grande majorité des européens sont chrétiens (85 % de la population) :

61% sont catholiques
21% protestants
3% orthodoxes

Les autres religions sont minoritaires, on retrouve notamment les musulmans (2 %) et d'autres religions comme le judaïsme ou le bouddhisme (8 %). Seulement 5 % des Européens se déclarent sans religion.

Relief

L'Union Européenne possède un paysage très varié. Tous les types de reliefs sont représentés sur le continent européen.

Le point culminant de l'U.E. est le Mont-Blanc, en France, à quelques 4 810 m d'altitude.
Il domine le plus haut massif montagneux d'Europe : les Alpes.
Les principaux massifs montagneux d'Europe sont :

Les Alpes : 1 000 km de long.
Point culminant : Mont Blanc (4 810 m).
Les Appenins : 1 300 km de long.
Point culminant : mont Corno Grande (2 913 m).
Les Pyrénées : 430 km de long.
Point culminant : pic d'Aneto (3 404 m).
La cordillère Bétique : 500 km de long.
Point culminant : mont Mulhacen (3 478 m).
Les monts Cantabriques : 480 km de long.
Point culminant : Torre de Cerredo (2 648 m).
Les Carpates Blanches : les Tatras, 110 km de long.
Point culminant : pic Gerlachovka (2 655 m).

Climats

L’Europe est traversée par le 45^e parallèle, à égale distance du pôle et de l’Équateur ; par son extension en latitude, elle se trouve presque entièrement en zone tempérée, à l’exception de la partie la plus septentrionale de la Scandinavie, qui relève du climat subpolaire.

On trouve principalement trois types de climats en Europe :

le climat océanique : il s'étend sur toutes les côtes occidentales du nord de la presqu’île scandinave au sud du Portugal
le climat méditerranéen : il se rencontre sur les rives de la Méditerranée et dans les plaines
ou les versants montagneux qui plongent vers cette mer intérieure
le climat continental : de plus en plus marqué en entrant à l'intérieur des terres.

Fleuves et Grands lacs

L'Union Européenne, par sa géographie, ne possède pas de très grand fleuves.
Quelques-uns cependant atteignent les 1000 km :

Le Danube (1 900 km en U.E. sur 2 850 km)
L'Elbe (1 170 km)
Le Rhin (1 150 km en U.E. sur 1 298 km au total)
Le Vistule (1 090 km)
La Loire (1 012 km)
Le Tage (1 007 km)
La Meuse (950 km)

Bien que les fleuves ne soient que de petites dimensions, on trouve de nombreux lacs notamment dans les Alpes. Le plus grand d'entre eux est le lac Vänern, en Suède, avec 5 546 km² (2 fois la superficie du Luxembourg).

Sources : euroinitiative.free.fr

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